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★☆★━━━━━　２００６年３月のクリーミーレポート　━━━━★☆★

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さくらのお菓子
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　バレンタインデーが終わると、春ももう間近。日本の春を象徴する桜の季
節もまもなく到来します。そんな季節に、お菓子屋さんの店頭で美しく花開
くのが桜をモチーフにしたお菓子たち。今回は、春を感じさせる桜のお菓子
の数々を紹介しましょう。

●○●　桜羊羹と呼ばれた羊羹　●○●

　桜のお菓子と聞いて、多くの人が思い浮かべるのはきっと桜餅ではないで
しょうか。でも、和菓子の店にはそのほかにも桜のお菓子がたくさんあるの
です。

　その一つが、小城羊羹。佐賀県を代表する練り羊羹ですが、明治時代には
この小城羊羹は「桜羊羹」と呼ばれていました。由来は、小城が桜の名所と
して非常に有名だったため。小城の練り羊羹は、そのほとんどが「桜羊羹」
から始まったとされています。

　小城は、平成２年には「桜の名所百選」に選ばれたほど桜の美しい場所。
この地に誕生した「桜羊羹」は、白小豆や大福豆など白いんげんに天然の紅
を加えたなんとも言われぬ美しい桜色の羊羹だったそうです。

　「小城羊羹」という名称の羊羹をはじめて販売した小城の老舗、村岡総本
舗（ http://www.so-honpo.com/ ）では、創業百周年を記念して発売した
「小城櫻」がラインナップに加わっています。伝統の桜羊羹に丹波産白豆を
散りばめたその外見は、満開の桜を思わせる仕上がり。定番の桜餅もいいけれど、
今年の桜の季節は、桜羊羹も試してみてはいかがでしょう。

　老舗といえば、日本橋文明堂（http://www.bunmeido.co.jp/）も毎年２月・
３月に桜のお菓子を限定発売して、人気を集めています。その一つが
「桜葉入り　さくらカステラ」。文明堂の代名詞ともいえるカステラに
乾燥させた桜の葉を細かく散りばめた桜の風味豊かな一品です。もう一つ、
「春の三笠山」も見逃せません。こちらは、白こし餡にペースト状にした
桜葉をこし餡に入れた三笠山。こし餡が桜色に染まって、まさに春一色です。

　ちょっとユニークな商品も見つけました。
新杵堂（ http://www.rakuten.co.jp/shinkinedo/ ）の「桜ようかん」です。
下は小豆羊羹、上は桜羊羹の二層仕立てがなんともキレイ。桜羊羹には八重桜
の花びらが散りばめられていて、まるで桜の花が散りだした瞬間のよう。
なんでも、八重桜の花びらは職人さんが一枚づつ丁寧に広げながら羊羹に
そっとのせているのだとか。職人さんの技を感じる和菓子です。

●○● ます寿司風の桜餅！ ●○●

　和と洋を巧みにミックスした「西洋和菓子」でおなじみの銀のぶどう
（ http://www.ginnobudo.jp/ ）にも、この時期楽しい桜のお菓子が揃って
います。まずは、12月中旬から４月上旬限定発売の「さくらパイ」。桜の花
びらを形取ったパイ菓子で、刻んだ桜葉が散りばめられています。色も形も
桜を彷彿とさせる「さくらパイ」は、オリジナリティの高い菓子を次々に
開発している銀のぶどうらしい商品ですね。

　もう一つは「江戸大桜」。これは完全な和菓子なのですが、その大胆な
アイデアに脱帽です！　まるで「ます寿司」のように桜餅が桜の葉に包まれて、
わっぱに入っているのです。桜葉を開いていくと、中から桜餅が顔をのぞか
せるという仕掛けです。

　葉を全部開くと、大きな大きな桜餅がその姿を現します。中央に飾られた
濃いピンクの塩漬けの桜花もチャーミング。８つに切れ目の入ったこの
「江戸大桜」。大人数でのお花見に持ち寄れば、歓声があがること確実です。

●○●　桜のスイーツフェアも要チェック　●○●

　洋菓子の世界も負けてはいません。和菓子以上に、桜のお菓子が満開です。
ちょっと挙げてみましょう。桜のブラマンジェ、桜のシフォンケーキ、桜の
ロールケーキ、桜のパウンドケーキ、桜のクレープ、桜色のムース、桜のモ
ンブラン、桜のチーズケーキなどなど。本当に盛りだくさん。

　中でもぜひおすすめしたいのが、資生堂パーラー
（ http://www.shiseido.co.jp/parlour/html/index.htm ）がこの季節限定
で販売している「春のチーズケーキ（さくら味）」。チーズにさくらの
ペーストを練りこみ、さくらの香り漂うビスキュイ生地で包んで焼き上げた
一口サイズのチーズケーキです。日本ではじめてアイスクリームを製造販売し、
ハイカラな洋風の「食」を次々に送り出してきた資生堂パーラーの伝統を口の
中で実感できるはず。ピンク色の可愛いパッケージはギフトにも最適です。

　桜のケーキを揃えたフェアを開催する百貨店もあるので、いろいろな桜の
菓子を試してみたいという方は、こちらに足を運ぶのも楽しそう。たとえば、
西武百貨店池袋本店（http://www2.seibu.co.jp/usrinfo/index.html）では、
３月から桜をテーマにしたスイーツを約20種も揃えたフェアを実施しています。
桜色のマカロンあり、桜のババロアあり、桜風味のソフトクリームありと
目移りするほどの豊富さです。

　ここで挙げた以外にも、桜の季節を逃すまいと、桜のスイーツ作りに力を
入れるショップが増えていますから、こまめに捜せばあなた好みの桜菓子が
きっと見つかることでしょう。

文責：三田村蕗子

■□■□■□■□ クリ－ミーレポート　by nakazawa　□■□■□■□■