| ■日本とゆかりのある地域 |
オランダと聞いて、咲き誇るチューリップや小麦を挽く風車や運河、そして可愛い木靴を連想する方も多いはず。最近では、小野伸二選手がオランダサッカーの一部リーグ、フェイエノールトで活躍中ということもあり、より身近に感じられるようになりました。レンブラントやフェルメールといった世界的な画家を生み出したこの国は、日本でも人気の高い可愛いウサギのキャラクター、ミッフィーちゃんのふるさとでもあります。
そんなオランダの正式国名はネーデルランド。＜低い土地＞を表すオランダ語です。国土の４分の１が海抜０ｍの国ならではの名称でしょう。
でも、なぜネーデルランドは「オランダ」と呼ばれるのでしょう。
それは、アムステルダムをはじめとする主要な港町が、かつては神聖ローマ帝国のHolland伯爵領だったから。これらの港町から出航した船に乗って、オランダ商人は長崎を訪れ、鎖国時代の日本と活発な貿易を繰り広げました。今回スイーツ街道で取り上げた＜ホランド地方＞とは、日本と長く深い縁で結ばれた地域なのです。 |
| ■中世の面影を残すフェルメールの里 |
ホランド地方の代表的な都市を挙げてみましょう。北ホランド州のアムステルダム、南ホランド州のデルフト、ゴーダ…。首都アムステルダムはもちろんですが、デルフトやゴーダという名前も聞いたことがあるという方も多いのではないでしょうか。
国際都市アムステルダムには、チューリップをはじめ、水仙やヒヤシンスなど７００万株もの球根花が展示された世界最大規模のキューケンホフ公園があります。オランダ最大の博物館、国立博物館もアムステルダムの必見スポット。現代的な風景と、レンブラントやフェルメールの名画のような中世を象徴する光景が融合しているのがアムステルダムの最大の魅力です。
フェルメールの生誕の地が、南ホランド州のデルフト。白地に青の彩色が美しい陶器デルフト焼きもここで生まれました。フェルメールはわずか３０数点の作品しか残していない寡作の芸術家ですが、その実力、芸術性は高い評価を受けています。フェルメールの代表作「真珠の耳飾りの少女」と同名の映画が公開になり、話題を呼んだのも記憶に新しいところ。運河に囲まれたデルフトの町は、切り妻屋根の家が広がり、中世の雰囲気をいまに残し、風情たっぷり。フェルメールの絵を思いめぐらせながら散策したい一帯です。
ゴーダは言うまでもないしょう。そう、あの黄色い円盤形をしたゴーダチーズのふるさとです。オランダで生産されるチーズの６割がこのゴーダとか。あのしっとりと柔らかく、まろやかでかつコクのあるゴーダはオランダを代表するチーズなんですね。本場だけあって、各村、各酪農家によってもゴーダの味は違い、それぞれにファンが付いているといいます。ホランド地方を旅すれば、チーズ好きをうならせる逸品に出会えることでしょう。 |
| ■オランダは元祖サンタクロースの国!? |
今回、吉田先生に作っていただいたスペキュラースはオランダの代表的なお菓子の一つですが、オランダでは１２月６日の聖ニコラスデー（シント・ニコラス）によく食べられています。
４世紀にトルコで生まれ、貧しい人たちに金品をほどこしていた聖ニコラス司教は、サンタクロースの元祖とも言われている人物で、彼の行動がいつか伝説となり、ギリシャ、イタリアを経て、１０世紀頃に西ヨーロッパに伝わるようになりました。サンタクロースは、聖ニコラスの英語風の読み方。大西洋を渡り米国に移住したオランダ人が新大陸に聖ニコラスを伝え、それが英語風の読み方＜サンタクロース＞となり、やがて世界中に広がっていったのです。
オランダの聖ニコラスデーは、クリスマス以上に盛り上がる一大イベント。本番は１２月６日ですが、１１月の第３週には早くも聖ニコラス（に扮した人物）がズワルト・ピットというムーア人の従者を引き連れて、町を訪れ、プレゼントを配って歩きます。大人たちは家の中を飾り付け、料理を用意し、準備万端整えて、本番までの期間を楽しみ、子どもたちは聖ニコラスデーの前夜にもらえるプレゼントを心待ちにします。そんな国民的なイベント、聖ニコラスデーの食卓に欠かせないのがスペキュラースなのです。
スペキュラースは、シナモン、ナツメグ、クローブなどスパイスをふんだんに効かせたビスケット。スパイシーな味が、寒さの厳しい冬にはぴったりなのでしょう。
聖ニコラスデーが過ぎると、２４日はクリスマス。オランダの子どもたちにはクリスマスが２回あるわけです。
ちなみに、大晦日の日にオランダの人々はオリーボーレンというドライフルーツが入ったボリュームたっぷりの甘いドーナツを食べるのだとか。甘いものには目がないオランダ人らしい食習慣です。
日本では、クリスマス一本槍で、聖ニコラスデーを祝う習慣はありませんが、今年はスペキュラースを用意して、元祖サンタクロースの日を楽しんではいかがでしょう。 スペキュラースの作り方 >> |
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※ 次回はオーストリア／リンツ地方です。お楽しみに！ |
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